De koopvorn is een vis die leeft in water met gemiddelde stroomsnelheid, helder, en schoon, in laaggebieden van snelle stromen, in diepe poelen en in gebieden met een harde rotsbodem. Hij behoort tot de karperachtige vissoorten, hij bewoont bijna het hele Europese continent behalve de Scandinavische regio, en hij is ook een opmerkelijke soort in de Baltische Zee. Binnen het Nationaal Park Galicica hij is gevonden in de wateren van de bronnen van St. Naum.
De koppvorn een lang en sterk lichaam heeft, 50 cm lang, met een groot hoofd, een uitgesproken breed voorhoofd en een grote mond die voedsel absorbeert. Hij is bedekt met grote schubben. Zijn lichaamskleur verschuift van donkergroen naar grijs naar volledig zwart, zijn staart is zilver, zijn buik gloeit wit met oranje tot roodachtige vinnen. Bij oudere exemplaren wordt de buik soms oranje. Hij groeit tot 2 kg.