Het verspreidingsareeal van deze soort omvat Midden- en Oost-Europa, samen met het Balkanschiereiland. Deze kikker wordt nauw geassocieerd met stilstaand en langzaam stromend water, begroeid met rijke waterplanten. Hij is meestal een sociale, dagelijkse en aquatische soort, maar kan ook ’s nachts actief zijn, vooral in de meer zuidelijke delen van zijn verspreidingsgebied. Het paarseizoen loopt van april tot mei. De meerkikker overwintert in aquatische biotopen. In het NPG is de meerkikker zeer overvloedig in de meren van Ohrid en Prespa, in het moerassige gebied naast de meren en semi-gematigde poelen.