Alpenkauw (Pyrrhocorax graculus)

Alpenkauw (Pyrrhocorax graculus) – een musachtige vogel uit de familie van kraaien (Corvidae), een van de twee soorten van het geslacht van zangvogels (Pyrrhocorax). Beide ondersoorten broeden binnen het hooggebergte van Spanje, langs Zuid-Europa, waaronder Noord-Macedonië, Noord-Afrika, India, China.

De alpenkauw glanzende zwarte veren heeft, een gele bek, rode poten en een herkenbare roep. Hij heeft een lengte van 37-39 cm en een spanwijdte van 75-85 cm. Hij vliegt met zeer brede en gekartelde primaire veren, met frequente zweven. De vlucht van deze vogel is snel en acrobatisch, met minder frequente, diepe zwaaien van de vleugels.

De alpenkauw is een monogame vogel. Hij plaatst het nest in een grot, een diepe spleet in een rots of een verlaten object. Het nest 3-5 glanzende witachtige eieren met kleine bruine vlekken heeft. Het embryo van vogels die op grote hoogte broeden, heeft hemoglobine met een genetisch bepaalde hoge zuurstofaffiniteit.

De habitat van de alpenkauw is het hooggebergte tussen 1260 en 2880 meter boven zeeniveau in Europa, 2880-3900 m.b.z. in Marokko en 3500-5000 m.b.z in de Himalaya. Tijdens de zomer, deze vogel voedt zich voornamelijk met ongewervelde dieren die worden verzamelt in de weiden, zoals hommels, slakken, sprinkhanen, rupsen, vliegen en dergelijke. En in de herfst en het vroege voorjaar wordt hij voornamelijk gevoed met fruit en bessen.